SANTA TERESA D'AVILA
Infância
Teresa de Cepeda e Ahumada nasceu na província de Ávila, Espanha, numa família da baixa nobreza. Seus pais
chamavam-se Alonso Sánchez de Cepeda e Beatriz Dávila e Ahumada. Teresa
refere-se a eles com muito carinho. Alonso teve três filhos de seu primeiro
casamento. Beatriz deu-lhe outros nove.
Aos sete anos, gostava muito de ler histórias dos
santos. Seu irmão Rodrigo tinha quase a sua idade, por isto costumavam brincar
juntos. As duas crianças viviam pensando na eternidade, admiravam a coragem dos
santos na conquista da glória eterna. Achavam que os mártires tinham alcançado
a glória muito facilmente e decidiram partir para o país dos mouros com a
esperança de morrer pela fé. Assim sendo, fugiram de casa, pedindo a Deus que lhes
permitisse dar a vida por Cristo. Em Adaja encontraram um dos tios que os
devolveu aos braços da aflita mãe. Quando esta os repreendeu, Rodrigo colocou
toda a culpa na irmã. Com o fracasso de seus planos, Teresa e Rodrigo decidiram
viver como ermitães na própria casa e construíram uma cela no jardim, sem nunca
conseguir terminá-la. Desde então, Teresa amava a solidão.
Juventude
A mãe de Teresa faleceu quando esta tinha quatorze
anos: "Quando me dei conta da perda que sofrera, comecei a
entristecer-me. Então me dirigi a uma imagem de Nossa Senhora e supliquei com
muitas lágrimas que me tomasse como sua filha". Quando completou
quinze anos, o pai levou-a a estudar no Convento das Agostinianas de Ávila, para onde iam as jovens de sua
classe social.
Um ano e meio mais tarde, Teresa adoeceu e seu pai
a levou para casa. A jovem começou a pensar seriamente na vida religiosa que a atraía por um lado e a repugnava por outro.
O que a ajudou na decisão foi a leitura das "Cartas" de São Jerônimo, cujo fervoroso realismo
encontrou eco na alma de Teresa. A jovem comunica ao pai que desejava tornar-se
religiosa, mas este pediu-lhe para esperar que ele morresse para ingressar no
convento. No entanto, em uma madrugada, com 20 anos, a santa fugiu para o Convento Carmelita de Encarnación, em Ávila, com a intenção de não voltar
para casa.
SÃO PEDRO DE ALCÂNTARA
Nasceu
no seio de uma família nobre. Estudou direito na Universidade de
Salamanca, mas abandonou
os estudos e tomou uma vida religiosa em 1515 no Convento de San Francisco de
los Majarretes, perto de Valência de Alcântara, onde tomou o nome de frade Pedro de
Alcântara. Foi ordenado em 1524, com 25 anos.
Viajou
até Portugal em 1539 para ajudar o seu parente Martín de Santa
Maria Benavides a
reformar uma das províncias
franciscanas. De 1542 a
1544, foi guardião e mestre de noviços em Palhais. Com a morte de Martín, em 1546, foi Pedro de
Alcântara quem deu seguimento a seu trabalho, sendo, por isso, muito apreciado
pelo rei dom João III.
Logo
em 1922, Pio XI constituiu as Pontifícias Obras Missionárias (POM),
recomendando-as como instrumentos principais e oficiais da Cooperação
Missionária de toda a Igreja. Em 1926, foi proposto ao Papa Pio XI, a
instituição em todo o mundo católico de um Dia de oração e ofertas em
favor da evangelização dos povos, a ser celebrado em um mesmo dia em
todas as dioceses, paróquias e instituições do mundo católico. O Papa
considerou a iniciativa como “uma inspiração que vem do céu”, aprovando,
em 14 de abril de 1926, a celebração anual do Dia Mundial das Missões,
no penúltimo domingo de outubro. Na Solenidade de Pentecostes de 1922,
Pio XI já fizera um gesto surpreendente nessa direção, quando
interrompeu sua homilia e, em meio a impressionante silêncio, tomou seu
solidéu, fazendo-o passar entre a multidão de bispos, presbíteros e
fiéis na Basílica de São Pedro, no Vaticano, enquanto pedia a toda a
Igreja ajuda para as Missões.